Wijn is Isabelle, geboren en getogen in Frankrijk, met de paplepel ingegoten. “Dat is de Franse cultuur. Vanaf een jaar of acht mag je proeven. Ik denk dat ik wijn vanaf mijn vijftiende ben gaan waarderen. Maar ik was geen kenner ondanks mijn Franse opvoeding. Alles wat ik nu van wijn weet, heb ik van Bert geleerd.” Waarmee we zijn aangeland bij de reden dat Isabelle al jaren in Nederland woont en werkt. “Het was liefde op het eerste gezicht. Echt. Ik werkte als boekhouder bij een ‘négociant en vin’ in Bordeaux toen ik werd voorgesteld aan de nieuwe exportmanager: Bert. Ik gaf hem een handje en ik was verkocht.” Dat klinkt makkelijker dan de werkelijkheid was.

Want als liefde op het eerste gezicht liefde voor altijd wordt en je man weer vertrekt naar Nederland om de wijnhandel van zijn vader over te nemen, verandert je leven drastisch. “Nog steeds mis ik mijn familie het meest. Ook al komen ze hier op bezoek en ga ik regelmatig naar Frankrijk. De eerste jaren hier waren niet altijd makkelijk. Je moet opnieuw beginnen, in een vreemde taal en in een land met andere gewoonten. Al is het maar een paar uur rijden, is Frankrijk dan ver weg. Maar mijn leven is echt hier. In Nederland. Mijn gezin, mijn werk en mijn vrienden.” Nog steeds spreekt Isabelle haar uitstekende Nederlands met een charmant accent. Maar binnen de muren van Van Eyck Wijnkelders lijkt ons dat alleen maar een voordeel.